北京作为明朝的神京，光复带来的政治意义不言而喻，可以说谁光复北京，就能站住驱除鞑虏的大义，能够站在政治上的制高点。

    对朱慈烺而言，光复北京，便是他力挽狂澜，光复宗庙，实现大明朝的中兴，中原正统的地位将无法动摇，功绩如汉之光武，威望必定如日中天，高精忠要与他争，就是犯上作乱，就是逆贼。

    这种道义上的至高点，无疑能让朱慈烺更有底气，而就算失败，高精忠也将被定在历史的耻辱架上，名声别想好听。

    西魏对于光复北京的功绩，自然也是垂涎欲滴。

    若是高义欢先入北京，就获得了驱除鞑虏再造神州的功绩，朱慈烺便反过来，不好与他争了。

    届时，高义欢完全可以宣告，朱家子孙无能，丧失汉家江山，气数已尽，西魏代明，统一天下，乃是顺天应人之举。

    因此光复北京的功绩，两家必争，这决定了今后天下大势的走向，谁得之，谁就占了先机。

    九月底，淮江入口。

    黑夜中，一支庞大的船队，在海上航行，漆黑的身影，宛如一座座浮动的海岛。

    “将军，前面就是淮江入口！”

    夜晚，海岸线一片漆黑，看不清岸上的情景，但是经验丰富的水师将领，还是凭借地形的轮廓，就判断出了位置。

    郑森听了一挥手，领着属下回到船舱中，在舱室里点燃了油灯，展开一张图纸。

    这图纸是清廷沿海的布防图，哪里有墩堡，哪里有烽火台，哪里有炮台，都标注的一清二楚。

    这是明朝从江北绿营手中得到的一份地图，据说是刘泽清授意旧部，临摹出来，然后交给明军细作，便于明军能够收复江北。

    “建奴在沿海的布防，十分松懈，只有淮河入口有炮台，其它地方基本都不设防。”郑森看了看地图，抬头对属下说道：“我们的任务是为水师开道，清除淮江两岸的清军炮台，以便水师冲入淮江，截断淮安与徐州、山东的联系，配合高督师围歼淮江南岸的奸贼许定国、马得功、田雄等人！”

    当年明军为了救徐州镇，水师曾杀入淮江，因此清军在淮江入口修建了炮台，至于其它地方，则疏于防备。

    这一是因为清军相对强势，二是因为没有防御海上的意识，三是就算有意识，清廷也没有那么多钱财来，修造那么多炮台，铸造那么多红夷大炮。

    这时郑森指着图纸道，“这里是云梯关，正好在淮江入口，有建奴的一座炮台，从地图的标注来看，有红衣大炮二十门，大将军炮三十门，驻军两千人，封锁江面。”

    郑森抬起头，看了围在身边的属下一眼，然后直起身来，手按刀柄，肃声说道：“水师要入淮江，必下云梯关。忠明，你率三个司的兵马，坐船从海边上岸，见本将大船炮击炮台，便立刻从后攻击炮台。”

    “诺！”高义仠闻语低头抱拳，肃然领命。

    郑森满意的颔首，他手按着刀柄，意气风发，无比霸道，“云梯关必须拿下，不仅是淮江入口的炮台，水师一路西近，沿江所有的建奴炮台，全部都要打掉，淮江两岸不允许建奴掌握的炮台，也不允许出现一艘建奴的战船。”

    “诺！”船舱内六七名军校，纷纷抱拳，甲胄哗啦作响。

    上次明军水师入淮江后，让清军意识到，原来明军还可以从海上来，于是加固了云梯关的炮台。

    炮台用石块、青砖修建，临江而建，五十余门火炮控制江面，足以将明朝水师挡在外海，保证淮江水道的安全。

    这时接近四更天，炮台的守军早就入睡，只有几处士卒，在夜里值哨，注视着江面。

    此时，距离上次明军水师进入淮江，已经过去近两年的时间，炮台自建起之日起，就没朝明朝水师开过一炮，所以士卒都比较懈怠。

    虽然最近淮安城内的敬谨郡王尼堪，传下军令，让江北各处清军提起警惕，炮台守军也增加了岗哨，但相比于其他直接与明军对持的清军，防御可以说，还是比较松懈。

    这时几名哨兵正围坐在火堆边闲谈，一名清军却揉着眼睛站起身来，惊呼道，“不好，江面上有船！”

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